日本產業技術綜合研究所(產綜研)泛在能源研究部門成功地將鋰離子充電電池正極鋰離子出入情況可視化。由電子顯微鏡和觀察數據的處理顯示了鋰離子充電電池充、放電過程中，鋰離子脫離及穿入正極的情形。這一結果揭示了提高納米結構新型鋰正極材料性能的原理。該技術能夠用來開發在納米級別上設計及控制微細結構的新型正極材料。

　　為提高鋰離子充電電池的性能，需要把握鋰離子出入正極材料的情況。鋰是一種既輕又小的元素，用現有的電子顯微鏡難以觀察。此次產綜研自主開發了頻譜數據處理法，成功地實現了鋰濃度分布的可視化，從而明確了正極材料的納米結構與鋰離子運動狀態的關系。

　　鋰離子充電電池的特點是能量密度高，小型且輕量。目前，已廣泛應用于手機及筆記本電腦等產品。如果進一步提高其能量密度、耐用性和安全性，并進一步降低成本，還有可能用作電動汽車及插電式混合動力車的電源。

　　鋰離子充電電池在充電時，鋰離子會脫離正極材料(鋰過渡金屬氧化物等)，在電解液中擴散，并穿入負極材料(石墨等)，同時電子移至負極進行充電(圖1)。而放電時則相反，鋰離子由負極返回正極。由于脫離正極材料的鋰離子的量左右著電池容量，而脫離、穿入正極材料時的電壓決定了電池電壓，因此要想提高電池容量，就需要弄清楚鋰離子的運動狀態。

　　此次的研究是受新能源與產業技術綜合開發機構(NEDO)的委托而實施的。該成果已于2008年8月15日刊登在了美國電氣化學會(Electrochemical and Solid-State　Letter)刊物的電子版。