測定材料在一定環境條件下受力或能量作用時所表現出的特性的試驗，又稱材料力學性能試驗。試驗的內容主要是測量材料的強度、硬度、剛性、塑性和韌性等。材料機械性能的測定與機械產品的設計計算、材料選擇、工藝評價和材質的檢驗等有密切的關系。測出的機械性能數據不僅取決于材料本身，還與試驗的條件有關。例如,取樣的部位和方向、試樣的形狀和尺寸,試驗時的加力特點,包括加載速度、環境介質的成分和溫度等,都會影響試驗的結果。為了保證試驗結果的相對可比性，通常都制訂出統一的標準試驗方法，對試驗條件一一作出規定，以便試驗時遵守。

　　機械性能試驗可分為靜力試驗和動力試驗兩大類。靜力試驗包括拉伸試驗、壓縮試驗、彎曲試驗、剪切試驗、扭轉試驗、硬度試驗、蠕變試驗、高溫持久強度試驗、應力松弛試驗、斷裂韌性試驗(見斷裂力學分析)等。動力試驗包括沖擊試驗、疲勞試驗(見疲勞強度)等。

　　機械性能試驗在各種特定的試驗機上進行。試驗機按傳動方式分機械式和油壓式兩類，可手動操作或自動操縱。有的試驗機還帶有計算機裝置，按編好的程序自動進行試驗操作和控制，并可用圖像和數字顯示出結果，提高試驗的精度，使用方便。